Meta 面臨大型社群成癮審判：29 州聯合提告，兒少安全、心理健康與 COPPA 成核心戰場

Meta 正面臨美國社群媒體產業近年最重要的一場兒少安全與產品設計訴訟。

這場審判將於週二在加州奧克蘭展開，由美國加州北區聯邦地方法院法官 Yvonne Gonzalez Rogers 主持。案件源自 2023 年由 29 個州共同提出的訴訟，而本次實際參與庭審的州包括加州、科羅拉多州、肯塔基州與紐澤西州。

這場審判的重要性不只在於 Meta 本身。由於案件涉及社群媒體產品設計、青少年心理健康、消費者保護以及兒童資料蒐集等議題，外界普遍將其視為後續類似訴訟的重要測試案例，也就是所謂的 bellwether trial。若法院在產品責任、平台設計或兒少保護義務上形成明確標準，未來可能影響大量正在美國法院進行中的社群媒體相關訴訟。

原告州政府的核心指控，是 Meta 並非單純提供一個中立的社交平台，而是持續開發並優化一系列具有高度使用黏性的產品機制，以最大化年輕使用者停留在 Facebook 與 Instagram 等平台上的時間。

訴狀特別點名多項已成為現代社群平台標準配備的功能，包括 Infinite Scroll，也就是無限捲動；Autoplay，自動播放；Likes，按讚系統，以及其他以互動回饋與持續內容供應為基礎的設計。

原告主張，這些功能被組合成一套能夠持續刺激使用者注意力與回訪行為的機制，尤其對尚處於發育階段的兒童與青少年具有更高影響。

州政府進一步指控，Meta 在內部已經掌握其產品可能對部分年輕使用者造成心理健康風險，包括焦慮、憂鬱、自我傷害甚至自殺風險增加，但對外仍持續將產品描述為安全，構成潛在的消費者誤導問題。

除了產品設計與心理健康爭議之外，案件另一條重要法律戰線是兒童隱私。

原告指控 Meta 違反美國《兒童網路隱私保護法》（Children's Online Privacy Protection Act，COPPA）。COPPA 主要規範企業如何蒐集 13 歲以下兒童的個人資料，通常要求平台在蒐集相關資料前取得可驗證的家長同意。

州政府主張，Meta 明知仍有未滿 13 歲兒童使用旗下平台，卻持續蒐集部分使用者資料，且未取得家長同意，因此可能違反 COPPA 所要求的兒童資料保護義務。

Meta 則全面否認相關指控。

Meta 發言人表示，各州檢察長雖然將此案形容為具有里程碑意義，但公司認為相關主張缺乏充分證據，且可能要求的財務賠償規模嚴重失衡。

Meta 特別反駁，原告並未充分證明各州居民實際因 Meta 的陳述而受到誤導，同時也將某些公司認為屬於一般產品功能的設計，例如允許使用者建立額外 Instagram 帳戶，描述為造成傷害的因素。

公司也指出，年齡驗證並非 Meta 單一企業面對的問題，而是整個網際網路與社群媒體產業共同面對的技術與政策挑戰。

Meta 同時強調，旗下平台近年已推出多項青少年保護功能，並表示將在法庭上證明自身已經建立相對完整的青少年安全措施。

這場案件另一個受到高度關注的原因，是潛在賠償金額極為龐大。

Meta 表示，按照原告目前提出的法律主張與可能計算方式，公司理論上面臨的潛在損害賠償與民事處罰最高可能達到 1.4 兆美元。這個數字甚至接近 Meta 約 1.5 兆美元的整體市值。

不過，這並不代表法院最終一定會判決 Meta 支付如此規模的金額。1.4 兆美元主要代表 Meta 對原告潛在索賠架構的估算，而實際責任、適用法律、違規次數計算方式以及最終賠償金額，都仍需要經過審判與後續法律程序確認。

本次審判預計還將出現科技產業重量級證人。

Meta 執行長 Mark Zuckerberg 與 Instagram 執行長 Adam Mosseri 都可能出庭作證。兩人的證詞可能集中在 Meta 如何設計推薦系統與互動功能、公司內部如何評估青少年安全風險，以及管理層對相關研究與產品決策掌握到什麼程度。

對原告而言，一個關鍵問題是能否證明 Meta 不只是知道部分產品可能產生負面影響，而是仍然選擇維持或強化具有高度黏性的產品設計。

對 Meta 而言，則需要說服法院區分『一般社群平台功能』與『具有法律責任的有害設計』之間的界線。

這也是整起案件對科技產業最重要的意義。

過去社群媒體公司在面對內容爭議時，通常會主張平台只是承載使用者內容，而內容本身由使用者產生。但近年的訴訟策略逐漸開始把焦點從『平台上出現了什麼內容』轉向『平台本身如何被設計』。

例如推薦演算法、通知系統、無限捲動、自動播放以及按讚等互動功能，都可能被重新視為產品設計的一部分，而不只是被動的內容呈現方式。

如果法院認定某些功能在特定情況下可能構成具有可預見風險的產品設計，將可能對整個社群媒體產業產生深遠影響。

Meta 目前也並非只面對這一宗案件。

報導指出，包括 Meta 在內的社群媒體企業，目前在美國面臨數千起涉及使用者傷害、心理健康與平台成癮問題的法律案件。

本月稍早，新墨西哥州地方法院已要求 Meta 支付 5.67 億美元，用於處理該州青少年心理健康相關問題，另外還須支付 3.75 億美元民事罰款。

今年 3 月，另一個陪審團案件也裁定 Meta 與 YouTube 存在過失。該案原告表示，她從 10 歲開始使用相關平台，之後出現對社群媒體的高度依賴，以及焦慮、憂鬱、自我傷害與身體意象障礙等問題。

該案件最終判決兩家公司支付合計 600 萬美元的懲罰性與補償性賠償。

這些案件共同顯示，社群媒體公司面對的法律風險正逐漸從傳統隱私與內容監管，擴張到產品責任與心理健康領域。

而壓力並不只來自美國。

全球多個國家近年也開始針對兒童與青少年使用社群媒體制定更嚴格規範。包括澳洲與土耳其等國都已推出或推動限制未成年人使用特定社群平台的法律與政策。

這背後反映的是一個逐漸形成的全球監管共識：大型科技公司不能只把兒少安全視為家長或使用者個人的責任，平台本身如何設計、如何推薦內容、如何驗證年齡，以及如何處理兒童資料，都可能成為監管機關與法院直接介入的範圍。

從科技產業角度來看，這場審判真正重要的地方，並不是單純判斷 Meta 是否需要支付多少罰款，而是法院是否會開始建立一套新的產品責任標準。

如果 Infinite Scroll、Autoplay、Likes 或推薦演算法等功能被認定在特定使用族群中具有可預見的心理健康風險，未來社群平台在產品設計階段就可能需要加入更多風險評估、年齡區隔以及兒少專用的設計限制。

這也意味著，科技公司未來面對的『Safety by Design』要求可能進一步提高，也就是安全措施不能只在產品推出之後透過家長控制或使用時間提醒補救，而必須從產品架構最初就納入設計。

Tech English 專有名詞：

1. Bellwether Trial（指標性審判）：在大量相似案件中率先進行的測試型審判，其結果常被用來評估後續案件的法律方向、責任認定與和解策略。

2. Infinite Scroll（無限捲動）：使用者向下瀏覽時自動載入下一批內容，不需要主動點擊下一頁。這種設計可以降低停止瀏覽的自然節點，提高使用時間。

3. Autoplay（自動播放）：影片或其他媒體內容在前一項結束後自動開始播放下一項內容，減少使用者必須主動做出選擇的次數。

4. COPPA（Children's Online Privacy Protection Act，兒童網路隱私保護法）：美國針對 13 歲以下兒童網路個資蒐集制定的聯邦法律，企業通常需要取得可驗證的家長同意才能蒐集特定資料。

5. Product Liability（產品責任）：當產品本身的設計、製造或警告資訊造成可預見傷害時，企業可能承擔的法律責任。社群媒體訴訟正在嘗試將部分平台設計納入這個法律概念。

6. Safety by Design（設計即安全）：在產品開發初期就將安全機制與風險控制納入核心架構，而不是產品推出後才額外加入保護措施。